Les origines du sauna : Une tradition millénaire pour le bien-être

Dans cet article, nous vous invitons à un voyage à travers le temps pour découvrir comment ce rituel ancestral a évolué pour devenir ce qu’il est aujourd’hui : un espace de détente, de soin et de connexion avec soi-même.

Spa Alina se plonge donc pour vous dans les origines du sauna et sa thérapie.

a. La naissance du bain de sauna en Europe du Nord : Quel pays a inventé les saunas ?

Le sauna trouve ses origines il y a bien longtemps, c’est une vieille pratique ancestrale, véritable temple de bien-être : il faut remonter 2000 ans avant J-C en Europe du nord pour retrouver la trace des premiers saunas. À cette époque, le sauna était avant tout une sorte de « grotte artificielle » recouverte de peau d’animaux. Le feu y brûlait avec une quantité abondante de pierres. Une fois le feu éteint, la vapeur continuait à envahir et réchauffer la grotte pendant plusieurs heures. Grâce aux pierres encore brûlantes, il suffisait de verser de l’eau pour créer de la vapeur. Autant dire que dans un pays ou le froid règne, au temps où l’électricité était encore méconnue de tous, ce presqu’éternel bain de vapeur devait faire des heureux ! Et oui, l’histoire commence sous terre, pour des besoins primaires de se chauffer et non pour de la relaxation et du bien-être comme nous connaissons le sauna aujourd’hui.

Il fait aujourd’hui partie intégrante de nombreuses cultures du monde, mais ses origines remontent à plusieurs milliers d’années. C’est en Scandinavie, et plus particulièrement en Finlande par des passionés, que le sauna trouve ses racines les plus profondes. Les premières formes de sauna, appelées cabanes de sudation, étaient des structures rudimentaires, faites de banquette en terre recouverte ou de bois, chauffées à haute température avec des pierres brûlantes.
En Finlande, le sauna est considéré comme un lieu sacré, où les hommes et les femmes finlandaises se retrouvent pour se purifier. Il est aujourd’hui une partie intégrante de la culture du bien-être à travers le monde.

L’expansion du sauna en Finlande

Authentique lieu de vie, le sauna était autrefois l’un des lieux les plus fréquentés de Finlande. Le sauna servait de cuisine, d’hôpital pour que les femmes accouchent, de lieu ou les corps sans vie étaient disposés. Le sauna était, est toujours, pour les Finlandais, un lieu sacré rempli de culture et d’histoires. Cette pièce chaude a pour longtemps été le lieu de vie le plus important pour les Finlandais. C’est un lieu Saint.

On le remarque très bien aujourd’hui, car lorsqu’on entend le mot « sauna », on pense instinctivement « Finlandais » ou « finnois » et vice-versa. C’est un lieu sacré et mythique, traditionnel pour les Finlandais.

Vous l’aurez compris, le sauna n’est pas un simple produit bien-être, c’est un état d’esprit au sein de ce beau pays Nordique.

Le saviez-vous ?

La Finlande compte à peine plus de 5 millions d’habitants pour… Environ 3 millions de saunas publics et privés confondus ! Il y a en Finlande plus de saunas que de voitures !

La pratique du sauna à travers l’histoire

Le sauna a évolué au fil des siècles. Dans les temps anciens, les saunas étaient des constructions rudimentaires, souvent des huttes couvertes de fumée noire d’origine où l’on utilisait des pierres de plusieurs centaines de kilos pour générer la chaleur. Avec le temps, ces premières cabanes de sudation ont donné naissance aux saunas modernes que l’on trouve aujourd’hui dans les maisons, les spas et les centres de bien-être.

b. Qui a inventé les saunas ?

Bien que les hommes préhistoriques des régions nordiques aient déjà utilisé des cavités chauffées pour se réchauffer et se purifier, les Finlandais sont ceux qui ont véritablement développé et perfectionné la pratique du sauna telle que nous la connaissons aujourd’hui. Le sauna finlandais traditionnel est considéré comme l’ancêtre du sauna moderne.

c. Quelle est l’origine du mot sauna ?

Le mot “sauna” vient du finlandais. Il trouve son origine dans la langue finnoise et fait référence à une pièce chauffée utilisée pour la sudation ou “cabane de sudation”, construite en bois, où l’on chauffait des pierres pour produire de la vapeur. En effet, le sauna fait partie intégrante de la culture finlandaise depuis des millénaires, et c’est donc naturellement de ce pays qu’il tire son nom.

Ce terme ancien reflète l’importance culturelle de cette pratique dans les pays nordiques, où chaque pièce chaude du sauna joue un rôle clé dans la relaxation et le bien-être.

Aujourd’hui, le mot “sauna” est reconnu internationalement, synonyme de bien-être, de chaleur sèche et de purification du corps et de l’esprit. En choisissant de faire un sauna, on perpétue une tradition ancestrale qui remonte à des milliers d’années et qui est profondément ancrée dans l’histoire nordique.

Avec le temps, la tradition du sauna s’est répandue à travers le monde, mais l’essence même du mot et sa signification sont restées fidèles à ses racines finlandaises.

Le sauna a plusieurs objectifs principaux. Tout d’abord, il permet de profiter d’un bain de chaleur sèche qui aide à la circulation sanguine et favorise une sensation de bien-être général. Cette chaleur intense permet également d’éliminer les toxines grâce à la sueur, ce qui contribue à une meilleure santé et à une relaxation profonde. Une séance de sauna est souvent suivie d’une douche froide ou même d’un plongeon dans un lac glacé, afin de provoquer un contraste thermique bénéfique pour la peau et le corps.

Utilisé à l’origine comme un lieu de purification corporelle et spirituelle, le sauna a su traverser les époques et s’imposer comme un rituel incontournable pour la santé, la relaxation et amélioration de la santé.
De la cabane chauffée par des pierres brûlantes aux modèles modernes infrarouges, l’histoire du sauna est riche en traditions et symboles.

Au fil du temps, les premières formes de sauna, qui ressemblaient à des « grottes » ou des cavités chauffées, ont évolué pour devenir des installations modernes, individuelles ou collectives. Après la révolution industrielle, le sauna est devenu une partie intégrante de la culture nordique. Bien qu’il ne soit plus le centre de la vie quotidienne dans ces régions, la tradition du sauna reste très forte et ses bienfaits reconnus ont rapidement fait de cette pratique un phénomène mondial.

Aujourd’hui, le sauna se popularise dans le monde entier, même dans des pays tropicaux où il offre une expérience différente de bien-être. Avec la montée du stress, des obligations quotidiennes et des défis liés à la santé moderne, le sauna s’est imposé comme une thérapie naturelle, essentielle pour évacuer les toxines, soulager les tensions et se ressourcer.

Le sauna n’est plus seulement un luxe ou une tradition, mais un véritable mode de vie pour beaucoup, répondant aux besoins de relaxation et de santé physique. Il est clair que cette pratique, ancrée dans l’histoire, a encore de beaux jours devant elle !

Quelle est la différence de température entre un sauna finlandais traditionnel et un sauna infrarouge ?

Aujourd’hui, il existe plusieurs types de saunas. Le sauna finlandais et le sauna infrarouge sont deux types de saunas qui offrent des expériences bien-être différentes, principalement en termes de mode de chauffage et d’effets sur le corps.

Le sauna traditionnel finlandais est celui que l’on retrouve le plus souvent, avec une température à l’intérieur pouvant atteindre jusqu’à 100°C. Il fonctionne grâce à un poêle à bois ou électrique qui chauffe un tas de pierre à une température très élevée, généralement comprise entre 70°C et 100°C.
Des pierres volcaniques sont chauffées sur le poêle et, en y versant de l’eau, on peut créer un peu de fumée de vapeur pour augmenter l’humidité. La chaleur élevée du sauna finlandais fait transpirer abondamment, favorisant la détoxification du corps, la relaxation musculaire et l’amélioration de la circulation sanguine.

Le sauna infrarouge ou sauna sec est similaire mais utilise une chaleur sans ajout de vapeur d’eau, créant un environnement encore plus sec. Il utilise des panneaux émettant des rayons, ondes infrarouges qui chauffent directement le corps sans élever significativement la température ambiante, offrant une sensation de chaleur différente tout en étant à une température plus basse. La chaleur ressentie est plus douce, entre 40°C et 60°C, mais elle pénètre plus en profondeur dans les tissus, procurant ainsi des bienfaits similaires avec une sensation de confort accrue.

Le sauna infrarouge est souvent préféré par ceux qui recherchent une détoxification douce par la sueur, un soulagement des douleurs articulaires et une récupération musculaire, tout en évitant la chaleur intense du sauna finlandais.

Sauna ou hammam ?

Le sauna et le hammam sont deux pratiques de bien-être qui visent à détendre le corps et purifier la peau, mais ils se distinguent principalement par deux types de bains de chaleur qu’ils produisent et l’humidité qu’ils procurent.

Le sauna, notamment le sauna finlandais, utilise un bain de chaleur sèche, souvent comprise entre 70°C et 100°C. L’air y est chauffé par un poêle, qui réchauffe des pierres volcaniques. L’humidité reste très faible, généralement autour de 10 à 20 %. Ce type de chaleur permet de transpirer abondamment, favorisant l’élimination des toxines et la relaxation musculaire.

Dans le hammam, également appelé bain turc, la chaleur provient de la vapeur d’eau, ce qui le rend plus humide avec un taux d’humidité très élevé, presque 100 %. La température y est plus douce, autour de 40°C à 50°C. L’atmosphère est brumeuse, et la vapeur enveloppe le corps, procurant une sensation de moiteur et d’apaisement. Le hammam est souvent associé à des rituels de soins de la peau, comme des gommages, grâce à l’ouverture des pores sous l’effet de la vapeur.

Le choix entre sauna ou hammam dépend des préférences personnelles et des bienfaits recherchés. Le sauna est idéal pour ceux qui cherchent à se détendre dans une chaleur sèche, améliorant ainsi leur circulation sanguine et éliminant les toxines par la sueur. Le hammam, plus humide, est souvent choisi pour son effet apaisant sur les voies respiratoires et sa douceur.

Le sauna n’est pas seulement synonyme de détente et de bien-être ; il joue également un rôle important en tant qu’outil thérapeutique pour améliorer la santé physique et mentale. Utilisé depuis des siècles, le sauna est aujourd’hui reconnu pour ses bienfaits médicaux, qui vont bien au-delà de la simple relaxation. De nombreuses études montrent que la pratique régulière du sauna peut aider à soulager les douleurs chroniques, améliorer la santé cardiovasculaire et réduire le stress, contribuant ainsi à une meilleure qualité de vie.

1. Soulagement des douleurs musculaires et articulaires : La chaleur intense du sauna, en particulier celle des saunas infrarouges, pénètre profondément dans les tissus et les articulations, offrant une aide précieuse pour ceux souffrant de conditions comme l’arthrite ou les douleurs musculaires chroniques. Cela permet une meilleure récupération et une amélioration de la mobilité.

2. Bienfaits cardiovasculaires : Le sauna stimule la circulation sanguine et favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à améliorer la fonction cardiaque et à réduire la pression artérielle. Les experts en santé voient dans le sauna une méthode complémentaire efficace pour renforcer le système cardiovasculaire.

3. Réduction du stress et de l’anxiété : En favorisant la relaxation et en libérant des endorphines, une séance régulière de sauna peut aider à gérer le stress et à combattre l’anxiété, offrant un support psychologique précieux dans les thérapies de santé mentale.

Le sauna est bien plus qu’une simple habitude de relaxation, c’est une pratique d’hygiène ancrée dans les cultures nordiques et qui a traversé les siècles. Qu’il s’agisse de saunas secs, de saunas infrarouges ou de saunas à fumée, chaque version offre des bienfaits uniques pour le corps et l’esprit. Que vous soyez en quête de bien-être, de détoxification ou de relaxation profonde, le sauna reste un lieu privilégié pour reconnecter avec soi-même et retrouver équilibre et vitalité.